Les nombres ordinaux en chinois sont formés simplement en plaçant 第 dì avant les cardinaux. Par example:
一 yī une > 第一 dì yī première
二 èr deux > 第二 dì èr deuxième
三 sān trois > 第三 dì sān troisième
九十七 jiǔshí qī quatre-vingt-dix-sept > 第九十七 dì jiǔshí qī quatre-vingt-dix-sept
一百 yībǎi cent > 第一百 faire yībǎi centième
Lorsqu’ils sont utilisés avec des noms, les ordinaux, comme les cardinaux, doivent être suivis de mots de mesure (voir chapitre 3).
Remarque : dans les cas suivants, le chinois utilise des nombres ordinaux là où l’anglais emploie des cardinaux :
(1) dates : 三月一号 sān yuè yī hào 1er mars
五月六号 wǔ yuè liù hào 6 mai
(2) étages/ étages : 二楼 èr lóu (anglais américain) au deuxième étage;
(anglais britannique) le premier étage
三楼 sān lóu (anglais américain) Le troisième étage;
(anglais britannique) le deuxième étage
Alors que la convention britannique consiste à numéroter les étages rez-de-chaussée, premier, deuxième, etc., en chinois, le rez-de-chaussée est 地下 dìxià (ou moins communément 一楼 yī lóu) et les étages supérieurs sont deuxième, troisième, etc. Cela signifie que « premier étage’ en anglais britannique est 二楼 èr lóu (lit. deux étages) en chinois, ‘deuxième étage’ est 三楼 sān lóu, etc.
(3) années d’études (dans un établissement d’enseignement) :
一年级 yī niánjí première année
三年级 sān niánjí troisième année