Ah, la belle Frankrike! Den verdensberømte maten og vinen er like rik og variert som landets strålende landskap, som spenner fra alpine topper til middelhavsstrender. Hver region har sin egen robuste historie og en livlig, unik kultur som lokker mange besøkende til å komme tilbake igjen og igjen.
PARIS
Et lappeteppe av nabolag, Paris er kjent for sin helt uimotståelige sjarm. Det historiske hjertet av lysbyen ligger ved bredden av Seinen, hvor den middelalderske kjernen, Île de la Cité, fortsatt pulser av liv. Lenger vestover kaster kafeer og bohemske barer på venstre bredd og kunstgallerier i verdensklasse i Tuileries skuldre med ikoniske landemerker som Eiffeltårnet og Triumfbuen. Utover sentrum er kupert Montmartre et fasjonabelt reisemål for spisesteder og butikkbutikker, mens den grønne Cimetière du Père Lachaise er en oase av ro.
ÎLE-DE-FRANCE
Spredt seg fra Paris og dens tettpakkete forsteder, er Île-de-France en fredelig region med rolige byer, skoger og felt som en gang inspirerte kunstnere som Corot og Cézanne. Kongelige og aristokrater kom hit for å unnslippe byens hubbub, og det er fortsatt hjem for eventyrslott, som Versailles og Fontainebleau. Du finner flere prinsesser – inkludert Askepott og Tornerose – i Disneyland®, Europas mest populære fornøyelsespark.
LE NORD OG PICARDY
Gavelhus og deilig ølbjørn vitner om den flamske innflytelsen i Nord-Frankrike. Det er en region med kontraster, med kule, urbane Lille, fulle av uavhengige butikker og ypperlige moderne kunstmuseer, som ligger mot Belle époque badebyer som fasjonable Le Touquet, med sine badhytter og vakre villaer. Calais er fortsatt Frankrikes mest travle havn, mens lenger sør svever suverene gotiske katedraler himmelen i Amiens og Beauvais. Over Somme-dalen stiger hjemsøkende minnesmerker til verdenskrigene.
CHAMPAGNE
Alle vet hva Champagne-regionen er kjent for. Dens eponymous – og herlige – musserende vin fremkaller bilder av feiring over hele verden. Popp en kork eller to i Epernay, Châlons-en-Champagne og Reims, kjent som den “hellige trekanten” av Champagne. Reims har også en av de fineste gotiske katedraler i hele Frankrike. Champagnes bølgende åser er dekket av snakende vinstokker, historiske byer og rolige innsjøer og elver som inviterer rolig til leting. I øst vinker de mystiske, gamle skogene, dalene og kløftene i Ardennene.
ALSACE OG LORRAINE
Nudged opp mot den tyske grensen, Alsace og Lorraine straddle fransk og tysk kultur og mat. Strasbourg, elegant og kosmopolitisk, er dens største by, men mye av regionen er prikket av middelalderske landsbyer som ligger midt i frodige åser. Alsace er kjent for sine viner, best prøvd i en koselig winstub (vinkjeller), men produserer også mer enn halvparten av ølet laget i Frankrike. Naboen Lorraine føles mer tradisjonelt fransk, og er søvnig, men like fristende. Den historiske hovedstaden, Metz, er kjent som den grønne byen på grunn av de store grønne områdene.
NORMANDY
Normandie tryller frem en bucolic idyll, med sine milde åser, landsbyer fulle av halvtømmerhus og epleplantager. Monet malte sin berømte Water Lilies-serie i hagen ved Giverny, fortsatt en av de mest forlokkende attraksjonene i regionen. Utenfor den dramatiske kystlinjen stiger den eteriske øya Mont-St-Michel, en gammel befestning som er tilgjengelig via en tidevannsvei. Sykkel er den beste måten å utforske havnebyene og badebyene som ligger langs den vakre Côte Fleurie, hvor menyene er fylt med deilige lokale godbiter som Camembert og calvados.
BRITTANY
Villde og vakre, Bretagnes bølgepiskede klipper stikker ut i Atlanterhavet, mens ulver fremdeles streifer i de fjerne urskogene. I denne utemmede regionen feires Bretagnes gamle keltiske arv i sang, på bretonsk språk og selvfølgelig regionale spesialiteter fra crêpes til cider. Gå til de perfekt bevarte havnebyene St-Malo og Roscoff for å avdekke Bretagnes lange sjøtradisjon og smakfulle fiskeretter. Innlandet, hovedstaden, Rennes, kan skilte med et vakkert vedlikeholdt middelaldersentrum, mens de forhistoriske megalittene Carnac og Golfe du Morbihan lokker besøkende til å oppdage sine hemmeligheter.
LOIRE VALLEY
Strålende slott rett fra et eventyr er spredt over den frodige, grønne Loire-dalen. Langt lekeplassen til fransk aristokrati, 42 av de fineste slottene har blitt utpekt som UNESCOs verdensarvliste. Chambord, konstruert for François I etter design av Leonardo da Vinci, er den mest berømte, men Azay-le-Rideau er kanskje den mest romantiske. For mange vil de nydelige hagene være like uavgjort. Utover slottene produserer vakkert bevarte historiske byer og landsbyer regionens berømte viner.
BURGUNDY OG FRANCHE-COMTÉ
Alle tingene som Frankrike gjør best – verdensklasse viner, deilig mat, drømmende landskap og utsøkte historiske byer – finnes i Bourgogne og FrancheComté. Storslåtte byer, som Beaune og Dijon, og den bemerkelsesverdige romanske arkitekturen i Vézelay, Fontenay og Cluny vitner om Bourgognes historiske betydning. FrancheComté gir en søvnig kontrast, med skoger, fossefall og alpintopper som gir utallige muligheter for fotturer, kanopadling og andre utendørssport.
MASSIFSENTRALET
Massif Central er det enorme sentrale platået i hjertet av Frankrike, overraskende lite besøkt. Denne vakre regionen belønner eventyrlystne reisende med middelalderslott, romanske kirker og vulkanske landskap. Utforsk noen av Frankrikes mest hemmelige hjørner, som det uberørte Auvergne, eller de ville høylandet i Cévennes. Det er et fantastisk turmål, med eldgamle pilegrimstier og en av Frankrikes dypeste kløfter.
RHÔNE VALLEY OG FRANSKE ALPER
Den mektige elven Rhône gjør sin majestetiske nedstigning fra Alpene med snødekte topper gjennom de fruktbare slettene og jordbruksmarken i Øst-Frankrike. Langt en viktig arterie mellom nord og sør, langs dets bredder, finner du vingårdene til den berømte Beaujolais og Côtes du Rhone, og den fantastiske, kunstfylte byen Lyon, som er Frankrikes ubestridte gastronomiske hovedstad. Elegante alpinanlegg i de franske Alpene tilbyr et blendende utvalg av vintersport, eller du kan ta vannet i en av de sjarmerende historiske spa-byene.
POITOU OG AQUITAINE
Sublime strender, verdens fineste konjakk, pilegrimstier og tidløse landsbyer finnes alle i denne vakre regionen. Dramatiske klipper, øyer og store sandstrender prikker den fantastiske Atlanterhavskysten, et paradis for sjømenn og vannsportentusiaster. Bordeaux, hjemmet til verdenskjente vinslott, har en pulserende restaurantscene. Innlandet er en annen historie, med middelalderske landsbyer og skoger som gir en rolig flukt.
DORDOGNE
Disse frodige dalene har vært bebodd i titusenvis av år, som de mange forhistoriske hulestedene vitner om. Jaktscene malt for 20 000 år siden på Lascaux ser ut til å hoppe fra veggene, mens “Venusene”, forhistoriske kvinners vedtekter, er funnet i huler rundt Les Eyzies. Dordogne-elven gjør sin kontinuerlige fremgang gjennom kløfter og jordbruksland, oversett av gamle byer som høye Rocamadour, som knapt har endret seg i århundrer. Jordiske lokale spesialiteter som magret de canard er deilig sammen med de robuste vinene fra Cahors.
PYRÉNÉES
Pyreneene strekker seg helt fra Atlanterhavet til Middelhavet, og utgjør en formidabel naturlig grense mellom Frankrike og Spania. De skarpe toppene og slangedalene er hjemmet til sjelden flora og fauna, og fantastiske turstier der turgåere kan prøve å få øye på disse sjeldenhetene. Slott og festninger som Foix og Montségur er påminnelser om regionens strategiske betydning og århundrer med beleiring. Baskerne, de eldste innbyggerne i disse fjellene, viser sitt unike språk og kultur i byer som Bayonne og StJeande Luz.
LANGUEDOC OG ROUSSILLON
Sunkissed Languedoc og Roussillon kan skilte med miles av himmelske sandstrender langs Middelhavskysten, mens felt med solsikker og vingårder strekker seg over indre bakker. Det er mange fristende severdigheter å utforske. Pocketized Montpellier er en av de mest forførende små byene i Frankrike, mens den perfekt bevarte citadellet Carcassonne og en rekke svimlende katedralslott kjemper med bemerkelsesverdige romerske monumenter – inkludert den forbløffende Pont du Gard.
PROVENCE AND THE CÔTE D’AZUR
Provence tryller frem bilder av endeløse lavendelmarker og landsbyer av honningfarget stein. Gamle byer som Orange og Avignon sprekker med romerske monumenter og middelalderske palasser. Langs Middelhavskysten er de bittformede vikene til hvite sandstrender og turkisfarget hav synonymt med glamour, og elegante alpinanlegg som Cannes og St-Tropez er en magnet for kjendiser og de ultrarike. Det intense lyset har trukket kunstnere i århundrer, og arven deres lever videre i praktfulle kunstmuseer i Nice og andre steder.
CORSICA
Korsika føles som ingen andre steder i Frankrike. Det er en vill, vakker øy, kuttet nord til sør av en dramatisk fjellkjede, med skog som gir vei til vingårder og sitruslunder i de nedre bakkene. Strendene er fantastiske, enten du vil ha hemmelige viker gjemt i klipper eller endeløse gylne sandstrender. Ajaccio og Bastia er livlige havnebyer, mens Bonifacio er i en sublim setting på øyas sørspiss.