Ortak isimler, dilin kelime dağarcığının büyük bir bölümünü oluşturur. Bazıları, aşağıdakiler gibi geleneksel tek heceli ekleri içerir:
子 -zi, 儿 -(e)r veya 头 -tou
diğerleri daha anlamlı tek heceli eklere sahiptir, örneğin: : 员 -yuán
‘belirli becerilere veya görevlere sahip kişi’
’ 者 -zhě
‘bir faaliyetle ilgilenen kişi’
家 -jiā
‘uzman’ vb. Örneğin:
孩子 hǎizi çocuğu 瓶子 píngzi şişesi
鸟儿 niǎor kuş 花儿 huār çiçeği
砖头 zhuāntou tuğla 馒头 mántou topuz
运动员 yùndòngyuán atlet 驾驶员 jiàshǐyuán pilot/sürücü
记者 jìzhě gazeteci 学者 xuézhě bilgini
作家 zuòjiā yazar 画家 huà jiā ressam
Ortak isimler, özellikle gramer nesneleri olduklarında, aksi belirtilmedikçe belirsiz, tekil veya çoğuldur:
书 shū bir kitap veya kitaplar
笔 bǐ bir kalem veya tükenmez kalemler
学生 xuésheng bir öğrenci veya öğrenci
老师 lǎoshī bir öğretmen veya öğretmenler
Çoğul eki -men
İnsan isimlerinin ardından çoğul 们 -men eki gelebilir; daha sonra kesin referans alırlar. Karşılaştırmak: