Ah, la belle France ! La nourriture et le vin de renommée mondiale sont aussi riches et variés que les paysages glorieux du pays, qui vont des sommets alpins aux plages méditerranéennes. Chaque région a sa propre histoire solide et une culture vivante et unique qui incite de nombreux visiteurs à revenir encore et encore.
PARIS
Patchwork de quartiers, Paris est connue pour son charme irrésistible. Le cœur historique de la Ville Lumière s’étend sur les bords de Seine, là où son cœur médiéval, l’Île de la Cité, vibre encore de vie. Plus à l’ouest, les cafés et bars bohèmes de la Rive Gauche et les galeries d’art de renommée mondiale des Tuileries côtoient des monuments emblématiques tels que la Tour Eiffel et l’Arc du Triomphe. Au-delà du centre, Montmartre vallonné est une destination à la mode pour les convives et les acheteurs de boutique, tandis que le Cimetière verdoyant du Père Lachaise est une oasis de calme.
ILE DE FRANCE
S’étendant de Paris et de sa banlieue densément peuplée, l’Île-de-France est une région paisible de villes tranquilles, de forêts et de champs qui ont autrefois inspiré des artistes comme Corot et Cézanne. Les rois et les aristocrates sont venus ici pour échapper au brouhaha de la ville, et elle abrite toujours des châteaux de conte de fées, tels que Versailles et Fontainebleau. Vous trouverez plus de princesses, dont Cendrillon et la Belle au bois dormant, à Disneyland®, le parc à thème le plus populaire d’Europe.
LE NORD ET LA PICARDIE
Maisons à pignons et bières délicieuses témoignent de l’influence flamande dans le nord de la France. C’est une région de contrastes, avec Lille cool et urbaine, pleine de boutiques indépendantes et de superbes musées d’art moderne, blottie contre les stations balnéaires de la belle époque comme Le Touquet, avec ses cabines de bain et ses jolies villas. Calais reste le port maritime le plus animé de France, tandis que plus au sud, de superbes cathédrales gothiques s’élèvent vers le ciel à Amiens et Beauvais. De l’autre côté de la vallée de la Somme se dressent des monuments commémoratifs obsédants des guerres mondiales.
CHAMPAGNE
Tout le monde sait ce qui fait la renommée de la Champagne. Son vin mousseux éponyme – et délicieux – évoque des images de célébration dans le monde entier. Bougez un ou deux bouchons à Epernay, Châlons-en-Champagne et Reims, connu comme le « triangle sacré » de la Champagne. Reims possède également l’une des plus belles cathédrales gothiques de toute la France. Les collines vallonnées de la Champagne sont couvertes de vignes serpentantes, de villes historiques et de lacs et rivières sereins qui invitent à une exploration tranquille. À l’est, les mystérieuses forêts anciennes, les vallées et les ravins des Ardennes vous invitent.
ALSACE ET LORRAINE
Adossées à la frontière allemande, l’Alsace et la Lorraine sont à cheval sur la culture et la cuisine française et allemande. Strasbourg, élégante et cosmopolite, est sa plus grande ville, mais une grande partie de la région est parsemée de villages médiévaux nichés au milieu de collines verdoyantes. L’Alsace est célèbre pour ses vins, qu’il vaut mieux déguster dans une confortable winstub (cave à vin), mais produit également plus de la moitié de la bière fabriquée en France. La Lorraine voisine se sent plus traditionnellement française et est plus endormie mais tout aussi séduisante. Sa capitale historique, Metz, est connue sous le nom de Ville verte, en raison de ses vastes espaces verts.
LA NORMANDIE
La Normandie évoque une idylle bucolique, avec ses douces collines, ses villages aux maisons à pans de bois et ses vergers de pommiers. Monet a peint sa célèbre série des Nymphéas dans le jardin de Giverny, toujours l’une des attractions les plus séduisantes de la région. Au large de son littoral spectaculaire s’élève l’île éthérée du Mont-St-Michel, une ancienne fortification accessible par un pont-jetée. Le vélo est le meilleur moyen d’explorer les villes portuaires et les stations balnéaires de carte postale qui bordent la jolie Côte Fleurie, où les menus sont remplis de délicieuses spécialités locales comme le camembert et le calvados.
BRETAGNE
Sauvages et magnifiques, les falaises fouettées par les vagues de la Bretagne s’avancent dans l’Atlantique, tandis que les loups parcourent encore ses forêts vierges reculées. Dans cette région sauvage, l’ancien héritage celtique de la Bretagne est célébré en chants, en langue bretonne et, bien sûr, en spécialités régionales de la crêpe au cidre. Dirigez-vous vers les villes portuaires parfaitement préservées de St-Malo et Roscoff pour découvrir la longue tradition maritime de la Bretagne et ses savoureux plats de poisson. A l’intérieur des terres, la capitale, Rennes, possède un centre médiéval magnifiquement entretenu, tandis que les mégalithes préhistoriques de Carnac et du Golfe du Morbihan invitent les visiteurs à découvrir leurs secrets.
LA VALLÉE DE LA LOIRE
De glorieux châteaux tout droit sortis d’un conte de fées sont disséminés dans la verdoyante et verdoyante vallée de la Loire. Longtemps terrain de jeu de l’aristocratie française, 42 des plus beaux châteaux ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chambord, construit pour François Ier sur les plans de Léonard de Vinci, est le plus célèbre, mais Azay-le-Rideau est peut-être le plus romantique. Pour beaucoup, les magnifiques jardins seront tout autant un tirage au sort. Au-delà des châteaux, des villes et villages historiques magnifiquement préservés produisent les célèbres vins de la région.
BOURGOGNE ET FRANCHE-COMTÉ
Tout ce que la France fait de mieux – vins de classe mondiale, cuisine délicieuse, campagne de rêve et villes historiques exquises – se trouvent en Bourgogne et en FrancheComté. Des villes magnifiques, comme Beaune et Dijon, et la remarquable architecture romane de Vézelay, Fontenay et Cluny témoignent de l’importance historique de la Bourgogne. La FrancheComté offre un contraste endormi, avec des forêts, des cascades et des sommets alpins qui offrent d’innombrables possibilités de randonnée, de canoë et d’autres sports de plein air.
LE MASSIF CENTRAL
Le Massif Central est l’immense plateau central au cœur de la France, étonnamment peu visité. Cette belle région récompense les voyageurs aventureux avec des châteaux médiévaux, des églises romanes et des paysages volcaniques. Explorez certains des coins les plus secrets de France, comme l’Auvergne intacte ou les hautes terres sauvages des Cévennes. C’est une destination de randonnée magnifique, avec d’anciens chemins de pèlerinage et l’une des gorges les plus profondes de France.
LA VALLÉE DU RHNE ET LES ALPES FRANÇAISES
Le puissant fleuve Rhône descend majestueusement des sommets enneigés des Alpes à travers les plaines fertiles et les terres agricoles de l’est de la France. Longtemps artère vitale entre le nord et le sud, vous découvrirez tout au long de ses rives les vignobles des célèbres Beaujolais et Côtes du Rhône, et la ravissante ville d’art de Lyon, qui est la capitale gastronomique incontestée de la France. Les stations balnéaires chics des Alpes françaises offrent une gamme éblouissante de sports d’hiver, ou vous pouvez prendre l’eau dans l’une des charmantes villes thermales historiques
POITOU ET AQUITAINE
Des plages sublimes, le meilleur brandy du monde, des chemins de pèlerinage et des villages hors du temps se trouvent dans cette belle région. Des falaises spectaculaires, des îles et de vastes plages de sable parsèment le magnifique littoral atlantique, un paradis pour les marins et les amateurs de sports nautiques. Bordeaux, qui abrite des châteaux viticoles de renommée mondiale, a une scène gastronomique palpitante. L’intérieur des terres est une autre histoire, avec des villages médiévaux et des forêts offrant une évasion tranquille.
LA DORDOGNE
Ces vallées verdoyantes sont habitées depuis des dizaines de milliers d’années, comme en témoignent les nombreux sites de grottes préhistoriques. Les scènes de chasse peintes il y a 20 000 ans à Lascaux semblent jaillir des murs, tandis que les « Vénus », statuts préhistoriques de femmes, ont été retrouvées dans des grottes tout autour des Eyzies. La rivière Dordogne fait sa progression sinueuse à travers des gorges et des terres agricoles, dominées par des villes anciennes comme la haute Rocamadour, qui n’ont guère changé au cours des siècles. Les spécialités locales terreuses telles que le magret de canard sont délicieuses accompagnées des vins corsés de Cahors.
LES PYRÉNÉES
S’étendant de l’Atlantique à la Méditerranée, les Pyrénées présentent une formidable frontière naturelle entre la France et l’Espagne. Les pics escarpés et les vallées sinueuses abritent une faune et une flore rares, et de fantastiques sentiers de randonnée où les promeneurs peuvent essayer de repérer ces raretés. Châteaux et forteresses comme ceux de Foix et Montségur rappellent l’importance stratégique de la région et des siècles de siège. Les Basques, les plus anciens habitants de ces montagnes, affichent leur langue et leur culture uniques dans des villes comme Bayonne et StJeande Luz.
LANGUEDOC ET ROUSSILLON
Le Languedoc et le Roussillon ensoleillés offrent des kilomètres de plages de sable paradisiaques le long de la côte méditerranéenne, tandis que des champs de tournesols et de vignes s’étendent sur les collines de l’intérieur. Il y a beaucoup de sites attrayants à explorer. Montpellier au format de poche est l’une des petites villes les plus séduisantes de France, tandis que la citadelle de Carcassonne parfaitement conservée et une ribambelle de châteaux cathares vertigineux rivalisent avec de remarquables monuments romains – dont l’étonnant Pont du Gard.
LA PROVENCE ET LA CTE D’AZUR
La Provence évoque des images de champs de lavande sans fin et de villages de pierre couleur miel. Les cités antiques comme Orange et Avignon regorgent de monuments romains et de palais médiévaux. Le long de la côte méditerranéenne, les criques en forme de morsure de plages de sable blanc et la mer turquoise sont synonymes de glamour, et les stations balnéaires chics comme Cannes et St-Tropez attirent les célébrités et les ultra-riches. La lumière intense a attiré les artistes pendant des siècles, et leur héritage se perpétue dans de magnifiques musées d’art à Nice et ailleurs.
LA CORSE
La Corse ne ressemble à nulle part ailleurs en France. C’est une île sauvage et magnifique, coupée en deux du nord au sud par une chaîne de montagnes spectaculaire, avec des forêts cédant la place à des vignobles et des plantations d’agrumes sur les pentes inférieures. Les plages sont à couper le souffle, que vous souhaitiez des criques secrètes nichées dans des falaises ou des sables dorés sans fin. Ajaccio et Bastia sont des villes portuaires animées, tandis que Bonifacio est dans un cadre sublime à la pointe sud de l’île.