I numeri ordinali in cinese si formano semplicemente inserendo 第 dì prima che la macchina suoni. Per esempio:
一 yī una > 第一 dì yī prima
二 èr due > 第二 dì èr secondi
三 sān tre > 第三 dì sān terzo
九十七 jiǔshí qī novantasette > 第九十七 dì jiǔshí qī novantasettesimo
一百 yībǎi cento > 第一百 dì yībǎi centesimo
Se usati con i nomi, gli ordinali, come i cardinali, devono essere seguiti da parole di misura (vedi capitolo 3).
Nota: nei seguenti casi il cinese usa i numeri ordinali dove l’inglese impiega i cardinali:
(1) date: 三月一号 sān yuè yī hào 1 marzo
五月六号 wǔ yuè liù hào 6 maggio
(2) piani/piani: 二楼 èr lóu (inglese americano) il secondo piano;
(inglese britannico) il primo piano
三楼 sān lóu (inglese americano) il terzo piano;
(inglese britannico) il secondo piano
Mentre la convenzione britannica è di numerare i piani terra, primo, secondo, ecc., in cinese il piano terra è 地下 dìxià (o meno comunemente 一楼 yī lóu) e i piani superiori sono secondo, terzo, ecc. Ciò significa che ‘primo floor’ in inglese britannico è 二楼 èr lóu (lett. due piani) in cinese, ‘second floor’ è 三楼 sān lóu, ecc.
(3) anni di studio (presso un istituto di istruzione):
一年级 yī niánjí primo anno
三年级 sān niánjí terzo anno